VINDICATOR "The Antique Witcheries" (2010)

band: Vindicator album: The Antique Witcheries year: 2010 genres: thrash metal origin: USA

...POR CIERTO, ES EL 2010

Me ha tocado conocer a muchos thrashers que no conciben como buen disco cualquier material lanzado después del “Justice For All” de Metallica. Esto es, sólo aceptan producciones ochenteras. Hasta cierto punto es comprensible su indignación por la evolución de muchas de esas bandas, incluyendo a Slayer quienes una vez produjeran el que es, en mi opinión, el mejor disco de thrash metal de toda la historia, “Reign in Blood”. Sin embrago, desde mi punto de vista se han lanzado varios discos thrasheros buenos en estos últimos 20 años. Pero en verdad, recomiendo que cualquiera que piense de esa manera se siente 40 minutos a escuchar este disco y se olvide un momento de que es el 2010 y de que existe un disco titulado “Load” en las tiendas.

Recordarán aquel flamante disco de thrash metal que salió a la venta en el 2008 con una portada de lo más metalera que pueda haber y con el título de “There Will Be Blood”. Era la banda estadounidense Vindicator que nos traía un thrash metal de la más vieja escuela con toda la actitud de destrucción y agresión que el género tenía en los 80’s. “There Will Be blood” se convirtió en uno de mis discos favoritos de aquel buen año y uno de los mejores y más rígidos ejemplos de thrash metal de la vieja escuela. Por alguna razón, probablemente calidad de grabación, el disco no tuvo tanto reconocimiento como yo me lo hubiera esperado. Ahora, dos años y un split con Metal Witch después, Vindicator vuelve a atacar con la misma actitud y potencia pero con algunos cambios que han convertido de su nuevo material titulado “The Antique Witcheries” en todo un suceso dentro de los círculos más ortodoxos y exigentes del thrash metal puro.

Para comenzar, es más que claro que Vindicator ha hecho un disco mucho más serio que su material anterior. “There Will Be Blood” era más veloz, constante y tenía una fuerte influencia del New Wave of British Heavy Metal. Ahora con “The Antique Witcheries” desde el momento que arranca con “Beneath the Guillotine”, después de una pequeña introducción, nos damos cuenta de que se ha perdido velocidad, también nos percatamos de que la voz de Marshall Law es distinta, menos gritada, más cercana a la de Mille de los maestros Kreator. Sin embargo, a la vez notamos que la calidad de grabación es por mucho superior, la batería suena potente y limpia y los riffs son más azotantes. El hecho de que la música sea más variada y menos atascada dentro de la velocidad permite ver una mayor madurez en la forma de escribir la música, más variedad de momentos, más cambios y más excelentes solos, lo cual convierte en este nuevo sonido en una verdadera joya para cualquier thrasher. Por supuesto, uno de los aspectos más importantes son los riffs y en verdad estoy sorprendido por la velocidad de éstos en canciones como “Quarry Rats” y la homónima del disco, la cual conserva una buena velocidad. El track que seguramente repetirás varias veces es “Dead in the Water” con su riff y ritmo que complacen a cualquiera. Por su parte, “Raze of the Dead” parece ser sacada del disco anterior debido a su velocidad, aunque contiene una parte a voces limpias que se aleja por completo del estándar del disco.

Personalmente, no podría elegir entre alguno de los dos larga-duración de Vindicator. La banda ha madurado y nos ofrece un trabajo mejor realizado, con mayores cambios y que da un toque de originalidad a su sonido. Ésta es, probablemente, la mayor razón por la cual recomiendo este disco a thrashers exigentes, ya que mientras la mayoría de las bandas de esta nueva onda del thrash que reune esfuerzos para resucitar los mejores tiempos del género imitan muy estrictamente el sonido ochentero. Vindicator no es tan estricto, varía más y se da el lujo de agregar buena calidad de grabación a su material. Esto convierte a “The Antique Witcheries” en un disco imperdible para cualquier thrasher de la vieja y nueva escuela.

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THISQUIETARMY "Aftermath" (2010)

band: Thisquietarmy album: Aftermath year: 2010
genres: wall of sound, drone, shoegaze, noise origin: Canada

THISCANADIANMAKESAMAZINGSOUNDSCAPES

No hace mucho que me enteré de la existencia de este proyecto, de hecho fue a penas el año pasado cuando me topé con Thisquietarmy al haber hecho colaboración con Aidan Baker en el disco “A Picture of a Picture”. Me declaro un enorme admirador de Aidan Baker por lo que estaba seguro que Thisquietarmy también debería tener un sonido bastante bueno. Estaba en lo correcto. Thisquietarmy es en realidad un proyecto solitario del músico canadiense Eric Quach, miembro de la desaparecida banda de post-rock Destroyalldreamers. En este punto se han dado cuenta que Quach es seguidor de los pioneros Lovesliescrushing por la manera de ponerle nombre a sus proyectos, de hecho, acaba de salir a la venta una colaboración entre Thisquietarmy y Scott Cortez, guitarrista de Lovesliescrushing. El pasado Abril, este canadiense nos presentó su cuarto larga-duración titulado “Aftermath”, bajo una excelente portada que bien puede describir los ruidos eléctricos al lado de los bellos y zumbantes drones y melodías que de este disco emanan.

El sonido de Thisquietarmy está hasta cierto punto algo lejos del post-rock de su ex-banda Destroyalldreamers. Este proyecto solista está más alejado de la estructura clásica de la canción de rock. El cambio inmediato es la falta de batería en Thisquietarmy así como tracks de completa experimentación e improvisación que quedan muy lejos de la banda clásica de shoegaze. Esta experimentación abarca un gran número de los efectos que se pueden obtener en una guitarra, muchos de los efectos de la técnica “wall of sound” y cientos de experimentos con electrónicos. No hay voces ni batería, sólo somos guiados por el constante cambio de tono de los drones. Sin embargo, como se mencionó arriba, Thisquietarmy también incluye melodías, algo escondidas, pero las hay. Estas melodías son lentas, creadas por drones y efectos shoegaze, dejándonos experimentar una sensación de bellos paisajes llenos de niebla. Inclusive podrán oir algunas guitarras limpias a lo lejos. Esta forma de melodías probablemente se asemejen a la música de Sarah Lipstate en su proyecto Noveller. “Aftermath” es un disco bastante dinámico, la gran cantidad de efectos logrados provoca que se tengan muchas texturas y pasajes a través de cada canción. Inclusive en el track “Melted Lead On Ashen Canvas” se tienen algunas percusiones, también en esta canción las guitarras alcanzan un punto en el que son muy ruidosas, contrastando con las partes melódicas. Así, la música de este álbum es también pesada y ruidosa, teniendo partes de atmósfera muy densa. 

Thisquietarmy crea un sonido en verdad variado comparándolo con las expectativas promedio para un disco drone. Este tipo de proyectos son los que ponen en alto la bandera del género, acabando con la opinión de muchos quienes creen que pueden hacer este tipo de música en una tarde con un bajo distorsionado. “Aftermath” es altamente recomendable para cualquiera dentro de la música experimental.

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INTESTINAL ALIEN REFLUX "Illegal Aliens" (2010)

band: Intestinal Alien Reflux album: Illegal Aliens year: 2010
genres: goregrind / brutal death metal origin: USA

GUTURALES DE OTRO PLANETA

Segundo larga-duración de este dueto de Michigan llamado Intestinal Alien Reflux dedicado a la brutalidad del goregrind en su parte más apegada al death metal así como al uso extremo de guturales. Fue en el fabuloso año del 2008 que esta banda nos dio a conocer su primer material. En aquel momento el disco titulado “Exogenocide” me pasó casi desapercibido, me pareció muy genérico a pesar de que el tema alienígena en sus canciones y portada no es del todo común dentro de la escena gore. De hecho, en el género completo del metal son pocos los que hacen referencia al fenómeno ovni, sólo se me viene a la mente Peter Tägtgren (Pain, Hypocrisy) quien parece haber sido raptado en alguna ocasión. El sonido de “Exogenocide” tenía baja calidad y mostraba a una banda con mucho por mejorar. Así, dos años después la banda ha mostrado un gran avance y lanza a la venta su segundo material titulado "Illegal Aliens" a través del mismo sello, Severed Records, casa disquera de otros grandes como Putrid Pile. Las mejoras son notables, inclusive Shawn, uno de los dos personajes de Intestinal Alien Reflux, afirma tomar clases de guitarra y estar muy interesado en su mejoramiento como guitarrista, cosa que algunas personas en la escena del gore dejan al olvido.

Intestinal Alien Reflux ejecuta un goregrind que podríamos casi llamar brutal death metal por su técnica y sonido más metálico que el goregrind puro de Last Days of Humanity. La banda está dentro del círculo de bandas de gore que utilizan drum machine para complacer sus exigencias de velocidad. Aunque, en verdad les puedo asegurar que la banda suena muy distinto a muchas bandas de este tipo, como el ejemplo inmediato de Mortician, pues las partes de velocidad inhumana en la tarola no son tan constantes en Intestinal Alien Reflux. Sin embargo, no estamos frente a un sonido groove, sino más bien de constante interacción entre doble bombo, partes lentas, medio tiempo y blasts de velocidad por lo que algunos agregan el término "slamming" a la etiqueta. De esta forma “Illegal Aliens” es un disco muy lejano de ser aburrido, de lo contrario, es muy dinámico agregándole el hecho de que las canciones son cortas (un promedio de minuto y medio) para el death metal, pero largas para el grind. Las guturales son una de las partes en las que más se centra la banda. Si llegara a conocerlos en persona lo primero que les preguntaría sería si usan distorsionador. Las guturales suenan muy brutales, varían entre las muy graves, algunos dirían “death-metaleras”, a casi voz de cerdo similar a la banda nacional C.A.R.N.E. o los japoneses Catasexual Urge Motivation y pasando por partes muy grotescas, ese estilo gutural casi de vómito que bandas como Duodildo Vibrador llegan a usar. Todos estos elementos son similares en el disco del 2008, el gran avance de este nuevo material está en el sonido de las guitarras, las cuales ahora suenan mucho mejor, más pesadas y con mejores y menos repetitivos riffs, inclusive llegarán oir algunos solos, como el de la canción “Dissect to Infect”. También se incluyen algunos samples de películas como es la costumbre en el género.

“Illegal Aliens” demuestra un sonido más trabajado. La gran mejoría en la calidad de grabación permite a Intestinal Allien Reflux salir del puñado de bandas de goregrind a drum-machin con problemas con el sonido de las guitarras. La banda ya había obtenido cierto reconocimiento con su trabajo anterior, pero seguramente con “Illegal Aliens” obtendrán mejores resultados. Un disco muy recomendable para los interesados en la escena más brutal y sangrienta!

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DROIDS ATTACK "Must Destroy" (2010)

band: Droids Attack album: Must Destroy year: 2010 genres: stoner metal origin: USA

ROBOTS GET STONED TOO

Estos estadounidenses en verdad saben cómo divertirse con un potente y bien ejecutado stoner metal! Droids Attack es una banda de Wisconsin con un sonido en verdad fresco, un stoner metal que a pesar de ser rasposo y desértico fluye bastante bien track a track apoyándose con la gran actitud de la banda que, al parecer, no tiene más intensión que divertirse al ejecutar su música. Así, verán que una de las características de la banda es su mascota llamada Robo la cual aparece en sus shows. Además, verán que los títulos de las canciones también están lejos de ser cosa seria, mientras el título de éste, su tercer larga-duración es “Must Destroy” indicando el destructivo y aplastante sonido de sus riffs, encontrarán títulos en sus canciones como el single “The Great Wall of Gina”, “The Unforgiven 4” (probablemente haciendo burla de la enorme cantidad de canciones tituladas así en la escena metalera), “The Arcade Bully”, “Koko Beware” y “Astro Glider”.

Adentrándonos en el contenido sonoro del disco, nos damos cuenta que la música es completamente guiada por las guitarras. Los riffs son bastante agradables, no sólo por su pesadez y tono bajo, sino por tener un buen toque groove. Uno podría pasar horas repitiendo el riff de canciones como “Must Destroy” o “The Arcade Bully”, sólo poniendo el bajo máximo del estéreo. Además, se tienen muchos solos psicodélicos como en “Blueshammer” colocando a la banda entre Sleep, Clutch, Unida y Big Business. Una parte que agrega originalidad es el uso muy sutil de teclados. Ejecutados por un músico invitado y no tomados en cuenta en los shows en vivo, estos teclados suenan muy levemente en el fondo. El ritmo es algo bluesy, sin embargo, se tienen tracks más acelerados como “The Crisis in the City” donde la voz también se vuelve más agresiva. El vocalista hace un gran trabajo interpretando la actitud de la banda.

Un punto extra para la banda es que, al parecer su vocalista, guitarrista y líder Brad Van no desaprovecha oportunidad para demostrar su creatividad y ha sido quien esculpió los tanques-robot que aparecen en la portada. El gran humor de esta banda y su actitud de poca seriedad logran que su música sea completamente disfrutable de principio a fin. Seguramente pasarán un muy buen rato escuchando este disco. Aparte de esta forma de ver la música, el uso de teclados también los aparta del estereotipo de banda stoner que trata de sonar como Kyuss a toda costa. Un disco muy fresco y divertido pero a la vez pesado, potente y entonado en bajo! Recomendable para cualquier stoner.

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EXPLOSIVE IMPROVISED DEVICE "Machete and Fire" (tape) (2010)

band: Explosive Improvised Device album: Machete and Fire year: 2010 genres: harsh noise

origin: USA

TUS BOCINAS PEDIRÁN PIEDAD

Aquí llega esta producción que forma parte de la tendencia del noise de grabar en únicamente en cintas para que su deterioro haga que con el paso del tiempo suene aun más ruidoso y, a la vez, pueda ser manipulado por otras personas que hacen noise, usando loops y efectos que en verdad no conozco muy bien. El asunto aquí es que el tener una cinta, en el caso del noise, será como un buen vino que con el paso de los años va teniendo un mejor sabor. No hay mucha información disponible sobre este proyecto llamado Explosive Improvised Device y tengan cuidado con las búsquedas en internet, pues existen un buen puñado de bandas con el mismo nombre dentro de la escena del hardcore, el punk y el grindcore que poco o nada tienen que ver con el proyecto al que aquí hacemos referencia. Explosive Improvised Device (E.I.D.) es en realidad una persona de New Jersey llamada Anthony Saunders. Él mismo trae consigo varios otros proyectos dentro de la experimentación con electrónicos. Pero, al parecer, no había publicado ningún larga duración para E.I.D. desde el ’99 con la cinta “Troniks #6”. Anthony es gran portador de la bandera de la publicación en formato de cintas, así este año publica “Machete and Fire”, bajo el sello metalero Hospital Records. La cinta se encuentra totalmente agotada en el sitio de la disquera, no conozco el número de piezas que se hayan producido, pero sí se le ha dado un buen seguimiento a este lanzamiento en la escena más underground del noise electrónico.

E.I.D. no sólo se encuentra inspirado en el maestro japonés del noise Merzbow y los líderes del drone Sunn O))) sino también en bandas de metal como Suffocation. Así, esta cinta está llena del más violento ruido que se puedan imaginar, experimentación con electrónica análoga y zumbantes y potentes drones. El lado A de la cinta se titula “Forest of Disappearing Boys”, la violencia es inmediata, ten cuidado de regular el volumen la primera vez que escuches esto porque de lo contrario te llevarás el susto de tu vida. Este noise electrónico es violento pero no tan homogéneo como algunos otros, E.I.D. no se estanca en hacer una canción de 11 minutos de ultra violencia sin cambios. Incluso, el sonido se torna más agresivo y atascado alrededor del minuto 3, en este punto el ruido es tan agresivo que, si oyes esto a un buen volumen (como se recomienda) sentirás tu cráneo siendo taladrado desde tus dos oidos, cosas como Portable Noise Kremator se vienen en mente. El lado B se titula “The Sadness of Cairo” y son casi 12 minutos de distorsión y drones, el sonido es el que se esperaría al escuchar una cinta vacía después de muchos años de deterioro y magnetización, es ciertamente un lado mucho más tranquilo que la agresión del lado A.

Una producción recomendable sólo para aquellos interesados en la parte más violenta del noise. Aunque seguramente también será del agrado para muchos fans del drone metal.

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ABRAMAKABRA "The Imaginarium" (2010)

band: Abramakabra album: The Imaginarium year: 2010
genres: psychedelic / noise / sludge / stoner / drone origin: Italy, USA

STONER ROCK TOCADO EN UN ALTAVOZ DE LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Seguramente les ha sucedido que están navegando en internet, tienen abierto el iTunes y de repente se empieza a reproducir otra canción que no saben dónde está ejecutándose para detenerla. La mezcla sin sentido de ambas canciones suena ruidosa y molesta. Hasta que se dan cuenta que algún cretino puso un banner de publicidad de hip-hop en el Myspace de tu banda favorita de doom metal. Pero qué pasaría si en lugar de ser una canción hip-hop fuera un stoner rock el que se empieza a reproducir mientras tú escuchas un buen noise o drone? El resultado es magnífico y se llama Abramakabra. Después de oir su debut titulado “The Imaginarium” no queda más que preguntarse: “qué droga consume este tipo?”. Abramakabra resultará casi incomprensible e indigerible para algunos, es extremadamente pesado, ruidoso y bizarro. Imaginen una base de stoner rock, probablemente Kyuss o Electric Wizard siendo bombardeada por cientos de ruidos, efectos y drones creando un sonido atascado. Así es como podemos describir a Abramakabra. Desde el momento que leemos los títulos de las canciones nos damos cuenta que este italiano está desequilibrado: “Following the Steps of Mammuth Lord”, “Behind My Camel”, “Cabalactical Galactibal”, entre otros.

Steven Abram, hombre detrás de este proyecto, hace equipo con otros tres músicos de Nueva York para agregar más elementos a esta tormenta de ruidos. Por ejemplo, Keyla Northon hará algunas voces, que más bien parecen gritos en “Following the Steps of Mammuth Lord” pero en “Spectrum: the void” puede oírse su voz limpia aunque bastante distorsionada como lo está todo elemento en el disco. Las guitarras son muy pesadas, Steve Adam es un fan notable de Sunn O))) por lo que esa influencia nos da aquí riffs sin piedad. Pero además, recordarán la canción “O))) Blow 2” de “Flight of the Behemoth”, donde Sunn experimenta con un teclado extremadamente distorcionado, aquí Abramakabra logra un efecto similar pero aun más ruidoso con “The Schock” donde pareciera que una canción a piano es tocada por unas bocinas muy dañadas, la distorsión es enorme y muy convincente. Así, se tendrán tracks de prácticamente sólo noise y drone y otras muy stoner y sludge como “Ultra magik ultra fanatik” la cual tiene una base stoner pero que es “ensuciada” con ruido electrónico, sin mencionar que la distorsión de las guitarras es mucho mayor de lo normal. La mayoría de combinaciones parecen no tener sentido y eso es, lo que en mi opinión, convierte a este disco tan original. Por ejemplo, escuchen “Following the Steps of Mammuth Lord” la cual inclusive agrega percusiones que van completamente fuera de la canción, otras parecen tener al fondo canciones de música electrónica, miano, batería sin sentido, etc. 

Podríamos etiquetar este disco como psychedelic sludge / doom / drone / stoner metal (tal como su Myspace lo sugiere), pero deben escucharlo para comprenderlo, casi les puedo asegurar que jamás han escuchado algo así. Pero si estás dentro de la escena de cada género que mezcla esta etiqueta seguramente Abramakabra no te decepcionará.

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MAR DE GRISES "Streams Inwards" (2010)

band: Mar de Grises album: Streams Inwards year: 2010 genres: progressive doom metal origin: Chile

MAR DE GRISES LO HA HECHO DE NUEVO

No exagero cuando les digo que esta agrupación chilena cambió mi vida. Fue en el 2005 que oí por primera vez la canción “El Otro” del disco debut de Mar de Grises “The Tatterdemalion Express”. Y cómo no sorprenderse con tan colosal sonido? Un doom metal tan original, tan profundo, emocional y simplemente bien trabajado. El trabajo vocal de Marcelo era impresionante, su voz expresaba la agonía que las letras llenas de poesía querían demostrar. Podría pasar toda la reseña hablándoles de ese disco, cosa que ya hice varios años atrás, pero para concluir, sólo les diré que “The Tatterdemalion Express” es uno de los mejores 7 discos que he oído en mi vida. Moviéndonos un poco en el tiempo, se llegó el año del 2008 con una larga espera por parte de nosotros los fans de la banda que ansiábamos la segunda parte de aquel magnífico debut. El disco titulado “Draining the Waterheart” (gran título) mostraba nuevos terrenos explorados por la banda. Partes electrónicas y progresivas, así como la entrada del nuevo vocal y tecladista Juan Escobar. En lo personal, siempre he dicho que la parte vocal me agradaba más con Marcelo, era mucho más expresivo y dramático. En pocas palabras “Draining the Waterheart” era menos depresivo que el debut, sinceramente prefería “The Tatterdemalion…” pero “Draining…” era una obra maestra, así que imaginen las proporciones del debut.

Es el extraño y caótico año 2010 y la historia se repite. Mar de Grises ha preparado un tercer material titulado “Streams Inwards”. Una vez más me atrevo a decir que el anterior “Draining the Waterheart” era más doom y más agradable para mí que este nuevo material, pero en realidad “Streams Inwards” es otra obra maestra. Mar de Grises ha terminado su contrato con Firebox Records y ahora figura en las filas del sello Seasons of Mist. Uno de los primeros aspectos que uno notó al escuchar el primer track que la banda ofreció en Myspace titulado “Shining Human Skin” es que el sonido de Mar de Grises ya no es tan gris como antes y es mucho más accesible ahora. La banda sigue escribiendo bajo el mismo concepto desde el comienzo: música melancólica inspirada por la aridez y grandeza del desierto de Atacama, en el norte del país. Así, Santiago, la ciudad natal de la banda, tiene al norte el terrible desierto y al sur las frías aguas antárticas. La música de “Streams Inwards” todavía es en verdad convincente, está perfectamente ejecutada, melodías muy bien cuidadas, cambios excelentes y un muy buen uso de teclados. Sin embargo, la simplicidad de “Shining Human Skin” es preocupante, el hecho de incluir coro, la repetición del mismo solo varias veces y el estribillo tan débil como nunca se había oído en esta banda ya está despertando algunas críticas entre cierto grupo de sus fans. Pero, la decepción más notable en “Shining Human Skin” se dio por el mismo problema del disco anterior, ahora agravado: las voces. Si en la reseña que publiqué hace ya 2 años afirmaba que la voz de Juan Escobar no convencía del todo, este año he de decir que las voces limpias arruinan por completo la atmósfera del disco. La banda ha dejado bien en claro sus intenciones progresivas, pero esta forma de voces limpias similar a las del progresivo rompe con toda la melancolía que la música, los gritos, las guturales y los susurros crean. En pocas palabras, me parecen terribles. Jamás imaginaré a alguien como Vintersorg cantando algo melancólico. Fuera de este problema, Juan Escobar parece haber ampliado sus horizontes en el micrófono, no sólo por las voces limpias, sino porque varía mucho más el tono que en el disco anterior, dramatizando más la interpretación, lo cual me pareció un gran avance.

Dejando a un lado las voces, la música es maravillosa, aunque efectivamente más accesible. Tenemos canciones a medio tiempo como “The Bell and the Solar Gust” y canciones muy lentas como “A Sea of Dead Comets”. “The Bell and the Solar Gust” muestra un enorme interés en la progresión, alrededor del minuto 4 las guitarras muestran ya una complejidad digna del género. El impacto emocional de la canción es generado por los solos, los cuales están presentes en todo el disco, el bajo suena fabuloso en esta canción. En entrevistas de hace 2 años, Mar de Grises afirmaba estar muy contentos con el resultado obtenido en el track “Fantasía”, donde incorporaban ruidos electrónicos y decían estar dispuestos a seguir experimentando con esta parte. Dos años después estos experimentos se plasman en “Spectral Ocean” como track intermedio. Seguramente una de las canciones que más llamarán la atención es “Catatonic North”, haciendo referencia al gigantesco desierto mencionado anteriormente, esta canción es melancólica a más no poder. Aquí, es donde uno puede estar de acuerdo con el uso de voces limpias. El efecto desolador del estribillo de esta canción se logra con música calmada, guitarras limpias y voces limpias (no en el tono progresivo), esto no podría lograrse con guturales. El coro es bastante desgarrador, riffs lentos, weeping guitars, con Juan Escobar gritando

“North, give me hope
Rescue me and forgive me”

La originalidad está en los electrónicos muy suaves que se escuchan de fondo. Más sorpresas nos esperan en “Knotted Delirium”, una entrada de influencia jazz, tan tranquila que nos recuerda las largas partes atmosféricas del debut de la banda. La parte fuerte de la canción contiene electrónica aun más sugestiva que en el track anterior. El cierre del disco es seguramente, la canción más doom. “A Sea of Dead Commets” es claramente una canción de doom metal, lenta, melancólica y con la enorme cantidad de elementos que caracterizan a Mar de Grises.

Las letras son otro aspecto que ha cambiado. Primer disco de la banda sin ninguna canción en español y además se han vuelto más abstractas, si bien cada letra tiene algún aspecto melancólico oculto, ya no son tan directas como en sus producciones anteriores. “Streams Inwards” me deja en la misma situación que viví hace 2 años. Un sabor agridulce. Si no conociera los trabajos anteriores de la banda estaría completamente sorprendido y pondría un altar a estos chilenos. Éste es un muy buen disco, Mar de Grises sigue trabajando un estilo que ninguna otra banda tiene. Y en verdad he disfrutado oyendo este material, sólo no lo tendré que comparar con los discos anteriores ni con el Mar de Grises de Firebox Records. Ahora extraño “Draining the Waterheart” imaginen cuánto extraño “The Tatterdemalion Express”…

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How I Enjoy the Lights

KATATONIA vs PALACE BROTHERS

Seguramente han visto un video en Youtube para la canción "You Will Miss Me When I Burn" del músico estadounidense Will Oldham bajo el nombre de Palace Brothers. A algún tipo se le ocurrió grabar en carretera camino al puente de San Francisco y la canción encajaba a la perfección. Por alguna extraña razón, la música melancólica de Palace Brothers se presta a un buen viaje por carretera. Por otra parte, Katatonia siempre ha sido una banda que me gusta disfrutar viajando de noche. No sólo viajando, sino caminando sin luz de día completamente solo en alguna ciudad que no es la mía. Por alguna extraña razón la música melancólica de Katatonia se presta para un buen viaje nocturno. Inténtenlo con "Tonight's Music" o "A Darkness Coming".

El otro día nos dirigíamos a un concierto de Ely Guerra y la banda nacional Molotov (la cual no es de mi agrado) y durante el camino se me ocurrió que la situación se prestaba para un video de Palace Brothers y Katatonia, más precisamente del cóver de "O How I Enjoy the Light" que Katatonia hizo en el EP de "Tonight's Music". Grabamos varios pedazos del camino en las carreteras del estado de Guanajuato, aquí en México. La edición es completamente amatéur pero el resultado me agradó bastante, aquí se los presento:

LENGUA MORTUORIA "Viaje Negro" (EP) (2010)

band: Lengua Mortuoria album: Viaje Negro (EP) year: 2010

genres: dark ambient, drone, funeral doom metal, noise origin: Argentina

LE TEMERÁS A TU ESTÉREO

Gracias a Hristo por haberme enviado este material por e-mail. Se trata de su proyecto en solitario llamado Lengua Mortuoria. Proveniente de Argentina, este EP me ha dejado verdaderamente sorprendido, más aún sabiendo que no hay mucho movimiento en la escena del drone y el ambient acá en Latino América. En la Argentina ya habíamos escuchado a Funerary Ward, pero déjenme asegurarles que éste es un concepto completamente distinto. Lengua Mortuoria nos presenta su primer EP titulado “Viaje Negro”, luego de haber lanzado su demo “I”. “Viaje Negro” está disponible para su descarga gratuita en la página de BPM Front Netabel, el link de esta descarga es el que les dejo abajo.

Lengua Mortuoria crea sonidos en verdad escalofriantes. Podríamos poner varios pasajes de este EP en la más espantosa película de terror. Se trata de una obscura y envolvente mezcla de drone, ambient, funeral doom metal y noise que seguro te hará sentir sumergido en un abismo con algunas almas perdidas como tu única compañía. El sonido completo en verdad convence. Este EP consta de 3 tracks, cada uno con su identidad propia, lo cual no es tan común que suceda en los ámbitos de drone y el ambient. La primer pieza es la homónima del disco. Lengua Mortuoria te sumerge de inmediato en medio de la obscuridad mientras unos escalofriantes drones atraviesan tus oídos y unos fríos sonidos (teclados?) te van guiando en medio de la nada. Estos terroríficos sonidos me recuerdan a “What the Moon Brings” de la banda estadounidense Eyes of Ligeia. El abismo es tan vacío que estos sonidos te llevan a un punto de completo silencio, sólo para después ser espantado por repentinos guitarrazos y algo de percusión. A partir de aquí se entra a una etapa en la que se obtiene un buen efecto en la guitarra, así como algunos electrónicos de fondo, esto encaja a la perfección para ser usado en un filme de terror, oirán una tonada terrorífica de teclado que seguramente te recordará a Funerary Dirge y su desesperante minimalismo. El siguiente track se titula “Porqué Todo lo que me Rodea es Tan Extraño?”, pregunta que me hago casi todos los días. Este pasaje incluye varios samples de películas de horror de los 70’s. Son sólo 5 minutos de interacción con noises electrónicos, algunos muy psicodélicos, tal vez se venga a la mente el proyecto ambient I Dream No More. En seguida cerramos el EP con “Millones de Pequeños Horrores”, éste es mi track favorito. En medio de la obscuridad surge algo de luz con unos teclados a coros sólo para pocos segundos después iniciar los drones para tornar el viaje una vez más completamente negro. Oimos los ruidos psicodélicos y una batería ultra-lenta, monótona, sin vida. Esto es una marcha en medio de extrañas presencias, se oye inclusive una voz (sample de película?) en español, pero son pocas las palabras que se distinguen, sólo oigo cuando dice “…pero este dolor es insoportable” (doomy stuff eh). La voz se torna muy grave, similar a Aarni. Para aterrarnos más se comienza a oir un espantoso órgano que acompaña esta marcha funeraria.

Así termina este terrorífico viaje de poco más de media hora. Por supuesto, se recomienda oir este EP de noche y completamente a obscuras para un mejor efecto. No soy conocedor de la escena del dark ambient, en realidad no estoy del todo interesado. Lengua Mortuoria me atrae bastante debido a su uso de drone y noise, que en combinación con el dark ambient logra estas texturas sacadas de otro mundo. Otro punto extra para este EP es su sonido doom, el hecho de introducir partes con batería lo mantienen dentro de la línea del funeral doom metal y así se logra una combinación simplemente escalofriante y única. Muy buen trabajo el que Hristo ha realizado, esperemos saber más del proyecto en el futuro.

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CROWNED IN EARTH "Visions of the Haunted" (2010)

band: Crowned in Earth album: Visions of the Haunted year: 2010
genres: traditional doom metal origin: United Kingdom

ORGANS ARE COOL

Ustedes y yo sabemos que lo importante en un buen doom metal tradicional es componer buenos riffs, es ésa la clave que convirtió a Black Sabbath en la leyenda que son en nuestros días. Créanme que el disco que aquí les presento tiene fabulosos riffs que seguramente serán del agrado de cualquier persona interesada en el doom metal tradicional y el stoner. Este proyecto proveniente precisamente del Reino Unido, es llamado Crowned in Earth. Se trata del proyecto en solitario de Kevin Lawry, quien ya había pasado un rato en la escena doomy con su banda de death/doom metal Silent Winter, de la cual no he escuchado ningún material. Cansado de la escena doom/death, Lawry crea Crowned in Earth con la idea de ir al pasado unos 20 años antes de que My Dying Bride diera a luz al doom/death. Aquella época en la que Black Sabbath sorprendía al mundo con sus inigualables riffs y obscuridad. Para lograr esto, Lawry se apoya del baterista Darin McCloskey de la reconocida banda Pale Divine, y este año lanza a la venta su primer larga-duración titulado “Visions of the Haunted”. El disco ha sido grabado en un método casero y les aseguro que su calidad de grabación les sorprenderá.

La música dentro de “Visions of the Haunted” es un doom metal guiado por los riffs, completamente en la onda de Black Sabbath, Saint Vitus y Trouble, aunque escucharan algunas partes más progresivas, probablemente psicodélicas, un toque agregado por Led Zeppelin o The Obssessed. El disco arranca muy retro con “The Sun Never Stays”. Los riffs son excelentes y tenemos ese ritmo de medio tiempo y lento que tanto caracteriza el género. Hasta aquí, ustedes podrán preguntarse en qué lugar encuentra Crowned in Earth su originalidad. La respuesta son dos aspectos interesantes: el primero es la voz de Lawry, a diferencia de muchas bandas de doom tradicional, él no canta tan alto, ni tampoco imita a Ozzy, su voz es más natural, probablemente cercana a la de Reverend Bizarre. En algunas partes su voz resulta muy expresiva y en otras demasiado monótona. El segundo aspecto es que Lawry incorpora órgano al doom tradicional, dando un giro inesperado, un toque de funeral doom. El órgano, que en realidad es un teclado, crea la atmósfera perfecta en este disco y le da mucha originalidad. Son pocas las bandas que se vienen a la mente, quizás Cathedral y Paul Chain. Crowned in Earth, genera canciones tan geniales como “Miles I Walk”, con lentitud, las guitarras son pesadas y aplastantes y agrega un solo psicodélico muy a lo Saint Vitus. “Awaken” muestra la excelente combinación de guitarras y órgano, ésta es mi canción favorita, funeraria y con un excelente riff, la voz de Lawry suena potente.

Este disco no debe pasar por desapercibido por ningún fan del doom tradicional y probablemente tampoco del stoner rock. Cada track es disfrutable, la calidad de grabación es muy buena, escuchen cómo la batería sale muy limpia. Pasan los años y montones de discos siguen saliendo con la misma fórmula de riffs y muchos de ellos siguen sorprendiendo a la escena del doom. Tommy Iommy debe estar muy contento!!

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THE NULLL COLLECTIVE "De Monstris" (2010)

band: The NULLL Collective album: De Monstris year: 2010 genres: funeral doom metal

origin: Belgium, USA, UK

LOS TRES MOSQUETEROS DEL FUNERAL DOOM METAL

El frío invierno pasado recibí una invitación en Facebook para unirme a un grupo llamado “The NULLL Collective”, la invitación provenía del mismísimo E.M. Hearst hombre detrás de Torture Wheel y Wraith of the Ropes, que por azares del destino es mi amigo en Facebook. The NULLL Collective contenía una alineación que podríamos llamar all-stars del funeral doom metal que representa una colaboración internacional. Por supuesto, está E.M. Hearst de USA, acompañado del inigualable Stijn van Cauter de Bélgica, uno de los hombres más respetados en la escena del funeral doom que nos ha ofrecido proyectos tan únicos como Until Death Overtakes Me, Cold Aeon, el ultra-pesado The Ethereal, el extraño Organium, Beyond Black Void, proyectos ambient como I Dream No More y, el droner Fall of the Grey Winged One, entre otros. Todos ellos proyectos maravillosos. Además, Stijn van Cauter es la persona encargada de NULLL Records, de donde se viene el nombre del colectivo. Y cerramos esta alineación con S.P. White de Reino Unido, el cerebro detrás de Uncertainty Principle, proyecto de funeral doom extremadamente agresivo y ruidoso. Imaginen qué pasará cuando todo esto se convine en un solo colectivo con la única intención de crear música extraordinaria. The NULLL Collective prometía, ese invierno, publicar una canción cada mes, la cual sería descargable completamente gratis desde varios sitios en la web. Esta colección sería llamada “Infra”, recordarán el split “Infra-Sub-Ultra” con Cold Aeon, The Sad Sun y The Ethereal. Esta nueva forma de producción de música desafía cualquier expectativa. Recordemos que estos tres personajes han ofrecido la descarga gratuita de gran cantidad de su música en la web. En una entrevista con doom-metal.com, E.M. Hearst inclusive afirma que “el formato del disco físico ha muerto”. Notarán que la alineación del colectivo es similar a la del proyecto The Sad Sun que viera la luz en el 2004. Originalmente, la idea era continuar con este proyecto, sin embargo, se optó por cambiarlo a The NULLL Collective. De esta forma, en el terrible Diciembre del año pasado, el colectivo colgó en internet su primer track, un cover de la canción navideña “Silent Night” y así, cada último viernes de mes se han venido publicando maravillosas canciones de funeral doom metal. Más abajo también les dejo los links de las canciones de cada mes. Totalmente recomendables para cualquier doomster.

Finalmente, The NULLL Collective decidió sacar a la venta un disco físico titulado “De Monstris” aunque es limitado a 1000 copias. Aquí no hay duda, este larga-duración es impresionante. Ya habíamos disfrutado los tracks gratuitos estos meses y ya habíamos escuchado la propuesta de The Sad Sun. “De Monstris” se encuentra en la misma línea. El colectivo trabaja de una manera interesante: alguien compone una base de canción y se la envía a otra parte del mundo a otro miembro del colectivo quien puede hacer arreglos y modificaciones. Así, cada track de este extraordinario disco te recordará a Torture Wheel, Until Death Overtakes Me y a Uncertainty Principle a la vez. El disco consta de 5 tracks. Desde que arranca con “Exocation of the Void-Self” nos quedamos completamente sorprendidos, al escuchar la mezcla perfecta de la voz escalofriante de E.M. Hearst y las tremendas guturales de Stijn van Cauter, la parte ambiental de Until Death Overtakes Me con la drum-machine de Torture Wheel. Esta canción es maravillosa, es un mar de potentes y lentas guitarras, ambientación y voces torturantes, con el toque industrial de la drum-machine. El track “RepulsUgloid” de la serie “Infra” del mes de Mayo se vuelve a presentar aquí, pero ahora dividido en dos partes. Esta agresiva canción es la única up-tempo del álbum, sin embargo, el poder atmosférico del funeral doom metal se siente completamente. Algo similar a lo que sucedía en algunas ocasiones con Wraith of the Ropes. “Divine Skin” contiene guitarras aun más pesadas, drones que se encuentran entre Uncertainty Principle y The Ethereal, una escalofriante tonada de teclado como las que acostumbra usar E.M. Hearst. “Feed the Whore” contiene elementos industriales así como un excelente uso de órgano que es de tanta ayuda en el funeral doom metal.

En cuanto a la lírica, no podemos estar seguros de quién compuso cada letra ya que no conozco las letras de E.M. Hearst y el material de S.P. White con el que cuento es instrumental. Por otra parte, algunas partes de este disco presentan gran similitud con letras de Until Death Overtakes Me. Me parece muy buena idea que el colectivo haya presentado las letras pues, siendo sinceros, es casi imposible comprenderlas con las escalofriantes voces que usan. Las letras que se presentan están llenas de obscuridad, tensión y odio. He aquí un fragmento de “RepulsUgloid” que me pareció bastante bueno:

"God is a madman
A lunatic raving in an empty room
We are his morbid dreams
He splatters thoughts against a wall
And they come into being
Creating sick creatures to kill each other for his amusement "

Esta letra deja ver el odio humano como una característica innata. Una letra que refleja a la vez obscuridad y locura. Soy completamente sincero con ustedes cuando les digo que “De Monstris” es uno de los mejores discos que he oído dentro del género, y por supuesto, uno de los mejores del año en la música en general. Estos tres cerebros trabajando juntos han resultado dar una química perfecta y la mezcla de sus ideas es una muralla colosal de sonidos escalofriantes. Todo un gran suceso para nosotros los doomsters.

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Enlaces para la serie "Infra"
 
NULLL Infra 09-12 : Silent Night
NULLL Infra 10-01 : Exocation
NULLL Infra 10-02 : Eridanus Supervoid
NULLL Infra 10-03 : Halcyon Dirge
NULLL Infra 10-04 : Black Sun
NULLL Infra 10-05 : RepulsUgloid
NULLL Infra 10-06 : Endlight
NULLL Infra 10-07 : Obsidian Sorrow
NULLL Infra 10-08 : Cerberus Trisector

CONSECRATION ".avi" (2010)

band: Consecration album: .avi year: 2010 genres: progressive post-metal origin: Serbia

UN BUEN FORMATO PARA STONER METAL

Sé lo que están pensando: “aquí viene otro disco de eso que llaman post-metal, otra imitación de Neurosis”. Pues es justo lo que yo pensé cuando supe de la existencia de este disco, pero en cuanto me propuse a investigar quiénes era en realidad esta banda de Serbia llamada Consecration, me topé con que entre sus miembros se encuentra gente de la banda de doom metal Amaranth. Sí, aquellos doomsters ultra-melódicos que adoraban las partes acústicas y que, en verdad, tenían una forma increíble de escribir letras y música, una de las bandas de doom metal más románticas que he oído (musical, no letrísticamente hablando). Imaginen todo ese impacto emocional en una banda de stoner atmosférico o, como ahora se le suele llamar post-metal. Los miembros de la banda se declaran grandes fans de Anathema y Katatonia (al igual que yo) pero también de Isis. Así, lo que tenemos aquí es un post-metal con fuertes riffs muy stoner, partes bastante psicodélicas con uso de electrónicos pero también guitarras acústicas, partes de prácticamente post-rock puro. No hace mucho tiempo la banda salió de gira con los mismísimos The Ocean que promocionan su más reciente material “Heliocentric”, los miembros del importante colectivo The Ocean describieron el sonido de Consecration como “Kyuss usando teclados”. Una descripción atrevida, sin embargo, nos daremos cuenta que en éste, su segundo larga-duración, existe mucho más que stoner rock con teclados.

“.avi” es el título de este material que hace secuela a “aux” lanzado en el 2008. Lamentablemente no tuve oportunidad de escuchar este material anterior, pero se dice que la banda estaba más orientada a sonar cerca de Opeth, Katatonia e, inclusive, Slowdive. De hecho, se podía ver, en aquellos años, a la banda tocando covers de Sentenced y Opeth en sus presentaciones en vivo. “.avi” no se encuentra tan lejos de aquel pasado, aunque sea difícil de creerlo, Consecration encuentra una relación entre Isis y Anathema. El disco arranca muy stoner y psicodélico con “Aligator”, haciendo referencia a su extraña portada. El vocal Danilo Nikodinovski nos ha demostrado en Amaranth que es un excelente intérprete capaz de darnos voces limpias y guturales. En “.avi” encontraremos prácticamente sólo voces limpias, ellas encajan muy bien con las partes psicodélicas y atmosféricas. Sin embargo, en el track “Idiot Glee” oiremos fuertes guturales, éste es el track más cercano a la realidad del post-metal que conocemos, muy Neurosis. En general, todas las canciones varían entre climax de pesadísimos riffs, partes ambientales a guitarras limpias y momentos psicodélicos. La canción homónima es probablemente la que mejor describa estas combinaciones. Pero la fuerte influencia de Anathema se hace notar en “Somna”, esta canción contiene una gran parte con guitarras acústicas y solos en notas altas, tal como Anathema suele hacerlo. Además, la voz es más melodiosa y tal vez se te venga a la mente Opeth o Porcupine Tree, pero eso no es todo, las voces en el final de la canción están completamente en la onda de Sigur Ros, muy suaves y acompañadas por guitarras en notas altas, una combinación maravillosa, que en lo personal disfruto mucho.

Consecration ha recibido las mejores críticas por parte del círculo del post-metal. “.avi” encuentra el punto medio entre pesadez, psicodelia y melodía. En lo personal, es uno de los discos más interesantes que he oído este año. Recomendable para cualquiera dentro del stoner, el sludge, el post-rock e, inclusive, el progresivo.

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CELESTIIAL "Where Life Springs Eternal" (2010)

band: Celestiial album: Where Life Springs Eternal year: 2010 genres: funeral doom metal origin: USA

FUNERAL EN EL BOSQUE

Me encantan este tipo de bandas de funeral doom metal que agregan elementos extra para crear una atmósfera aún más obscura que la que genera la alineación común guitarra-bajo-batería. Celestiial es una de ésas bandas, en realidad un proyecto en solitario del estadounidense Tanner Anderson. Tal vez resulte algo extraño encontrar bandas ambientales en la escena del metal norteamericano, pero tengan por seguro que las hay y algunas son bastante buenas. Celestiial nos presenta este año su segundo larga-duración titulado “Where Life Springs Eternal”. Su disco anterior tuvo muy buena aceptación dentro de la escena underground del doom metal y, por suerte, su nuevo material se encuentra en la misma línea de ambientación. En esta ocasión, Anderson ha reclutado dos músicos más para la ejecución de su interpretación del doom metal, uno de ellos es Jason Walton, miembro de la reconocida banda Agalloch y de los progresivos Subterranean Masquerade, él también participa en el proceso de producción.

Celestiial te sumerge en un obscuro bosque lleno de aves, arroyos, árboles. La lentitud de Celestiial parece ser el palpitar de todo el bosque en el que te encontrarás completamente solo, un sonido miserable y minimalista pero a la vez lleno de vida. Esta forma de interpretar el funeral doom metal transporta el melancólico y monolítico sonido de Thergothon, diSEMBOWELMENT y Skepticism a una esfera aun más envolvente, un lugar aislado de toda civilización, únicamente en contacto con la fría naturaleza. Para lograr esto, Anderson agrega una tonelada de elementos a su música, escucharás ruido electrónico, lluvia, aves, sonido de arroyos fluyendo, entre otros. La música es extremadamente lenta, las guitarras son ruidosas y zumbantes, como si fueran sacadas del más crudo drone metal, los gritos son desgarrados y suenan perdidos en la inmensidad del bosque. Así, podríamos pensar en una base similar a lo más reciente de Nortt, pero con más elementos atmosféricos.

“Where Life Springs Eternal” está dividido en dos grandes partes, dos largos tracks esenciales: “Great Storms Carry My Sadness” de 30 minutos de duración y “Offering in Cedar Smoke” de 16 minutos. Existe además un intro, un outro y un track intermedio entre ambas partes, todos ellos ambientales. Las dos tracks importantes se encuentran en la misma línea de Celestiial, son ultra-lentos y agonizantes. “Great Storms…” es un track que te sumerge en lluvia y vibraciones hechas por unos excelentes drones en las guitarras. La lentitud y las vibraciones te hacen sentir que te encuentras en una marcha funeraria en medio del bosque, la ambientación es fascinante. Alrededor de los 16 minutos se llega a un momento de tranquilidad, los efectos hechos por los zumbidos de las guitarras son geniales, mientras la lluvia sigue cayendo. La parte siguiente de ese track es un poco más melancólica, es más lenta, éste es el punto climax del disco. El segundo track importante es el que probablemente empiece a generar algunos problemas. Después de un pasaje acústico en el track intermedio, “Offering in Cedar Smoke” comienza rodeándote de aves entre los árboles, pero en este punto es muy probable que el oyente se encuentre agotado después de 30 minutos de funeral doom monótono. “Offering…” inclusive tiene menos cambios que “Great Storms…” convirtiéndose en una repetición constante de los mismos drones.

En mi opinión, el único problema de este disco es su duración. El funeral doom suele ser monótono por naturaleza, muchas veces es parte de la atmósfera miserable generada. Pero este nuevo material de Celestiial dura casi una hora en la que se oirán muy pocos cambios. Tal vez si se este disco incluyera sólo el track “Great Storms Carry My Sadness” el resultado sería menos agotador para el oyente. Como único consejo queda oír ambos tracks por separado!

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VIOLATOR (BRA) "Annihilation Process" (2010)

band: Violator album: Annihilation Process year: 2010 genres: thrash metal origin: Brazil

THEY'RE BACK TO ANNIHILATE

Durante el corto tiempo que estuve viviendo en la Ciudad de México este verano pasado, cometí el terrible error de no asistir al concierto que los brasileños Violator ofrecieron en esas fechas, lamentablemente se presentaban como teloneros de Deathriders que por tener en sus filas a Neil Turbin (ex Anthrax) elevó el costo del boleto. Pero la idea de ver en vivo a Violator es muy interesante, pues se trata de una de las bandas más importantes en el movimiento de la resucitación del thrash metal de la vieja escuela. Una banda con una enorme cantidad de energía y estoy seguro que en el escenario entregan todo con una ola de explosivo thrash metal. Violator nació en el 2002, lo que los convierte en pioneros de este movimiento. Con el paso del tiempo fueron ganando popularidad dentro de la escena del thrash metal hasta que publicaron su legendario “Chamical Assault” (2006) bajo el gigantesco sello Earache Records. “Chemical Assault” se convirtió en uno de los esenciales en el género del thrash metal. La banda parecía huir de la idea de producir un segundo larga-duración. Así pasaron años y varias fechas de lanzamiento pospuestas, mientras que la Violator producía sencillos y splits, el último de los cuales fue compartido este año con los pioneros Hirax (quienes también se encuentran ofreciendo varios conciertos en el país). Hasta que se llegó la fecha de lanzamiento en Mayo. Titulado “Annihilation Process” el disco contiene 7 tracks, lo cual aún me confunde un poco pues hay quienes lo consideran el tan esperado segundo larga-duración, mientras que muchos otros lo ven como un EP. Como sea, es el material más largo producido desde el imponente “Chemical Assault” de hace 4 años.

Como siempre pasa con este tipo de secuelas a discos importantes es casi imposible que las opiniones sean del todo buenas. La comparación es inevitable y “Annihilation Process” lamentablemente sufrirá de este efecto. La banda describe su nuevo material como “un disco todavía más agresivo y anti-social” que “Chamical…”. Efectivamente, el disco simplemente no descansa en sus 25 minutos de duración, es un extremadamente violento, inspirado en bandas como Vio-lence (vaya la redundancia). La batería es constante y rápida. Hasta aquí todo bien, sin embargo, podemos afirmar que este disco está enfocado prácticamente sólo en la batería. La gran pregunta que pasa por la cabeza al transcurrir cada track es “dónde diablos están los poderosos riffs a los que nos había acostumbrado Violator?”. Tal como si el bajo no tomara un papel importante, los riffs son débiles, o sin ser tan extremistas, no tan fuertes como en “Chemical Assault”. Oirán muy buenos solos, pero no buenos riffs. Esto nos hace recordar discos muy antiguos de thrash en los que la calidad de grabación impedía que las guitarras sonaran lo suficientemente fuertes. Recuerden, por ejemplo, los primeros discos de Tankard u Overkill. El problema aquí es que la calidad de grabación de este disco es superior a la de su antecesor.

Si me llegan a preguntar si “Annihilation Process” es un mal álbum, yo simplemente diré que no. Es un disco disfrutable a pesar de todo, existen buenos tracks como “Apocalyptic Engine” o “Futurephobia”. No analizaré la letrística de las canciones, porque los problemas políticos y sociales no son el tipo de letras en las que me gusta profundizar. Por lo que, despreciando esta parte, diré que “Anihilation Process” es un disco recomendable si lo que buscas es un thrash metal intenso, veloz y sin descanso.

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HAMMOCK "Chasing After Shadows... Living with the Ghosts" (2010)

band: Hammock album: Chasing After Shadows... Living with the Ghosts year: 2010

genres: ambient, post-rock, shoegaze origin: USA

COSAS FLOTANDO EN EL AGUA

No he podido dejar de escuchar este disco desde hace ya un buen rato. Así que después de la reproducción número 15 creo que ya es hora de hablar de él. Se trata del cuarto material de estudio de la banda de Tennessee, Hammock. Hammock es un dueto que lleva ya buen rato trabajando en la línea del ambient, el drone, el shoegaze, el post-rock y la música experimental. El proyecto alcanzó reconocimiento dentro de los círculos del post-rock después de tener colaboraciones con gente de los mismísimos Sigur Ros. Aunque, siendo sinceros con ustedes, yo únicamente había escuchado su material anterior “Maybe They Will Sing for Us Tomorrow” publicado en el 2008. Ahora, este 2010 Hammock lanza “Chasing After Shadows… Living With the Ghosts”.

Una comparación inmediata con el material anterior de la banda nos deja ver un enorme abismo entre ambas producciones, aunque según las palabras del mismo Marc Byrd uno de los dos cerebros de Hammock “’Chasing…’ no es una reacción contra ‘Maybe…’ sino un complemento”. “Maybe…” era una barrera de sonidos que te envolvía en una atmósfera impresionante. Sin embargo, el sonido era extremadamente minimalista, el dueto únicamente experimentaba con los miles de efectos de guitarras y algunos instrumentos clásicos de cuerda y aire. El resultado eran unos dronescapes muy similares a los de los trabajos menos ruidosos de Aidan Baker o a los ambientales Stars of the Lid. Y especial atención a este otro dúo de Texas, pues han participado en la producción de este nuevo larga-duración. Así, la influencia de Stars of the Lid es notable, aunque ahora el sonido es mucho menos minimalista. Así es, Hammock ha traído músicos invitados que agregan violines, chelos e inclusive batería y una que otra voz a la atmósfera de “Chasing…”. De esta forma, al escuchar los bellos sonidos que emanan de este disco se vienen a la mente cosas como Explotions in the Sky o God is an Astronaut. Es pues un post-rock guiado por drones más que por guitarras limpias. Hay quien dice que la ambientación del disco efectivamente hace honor a su portada, te hace sentir flotando en el agua, relajando cada uno de tus músculos y a la vez guiándote por senderos de melancolía.

La influencia shoegaze es notable en numerosos efectos en las guitarras, algunas a veces suenan casi aterrizando en el dream pop como en el track “Little Fly/Mouchette” (uno de mis favoritos). El chelo da una enorme ambientación, se me viene a la mente algunos de los más antiguos tracks de Slowdive en los cuales la banda usaba violín. Durante sus conciertos, Hammock ejecuta su música de manera completa, es decir, lleva violinistas invitados, así como baterista. En cuanto a las pocas voces usadas, éstas son interpretadas por Christine Glass, esposa de Marc Byrd miembro de la banda. Su suave voz suena a kilómetros de distancia y parece no pronunciar palabras, encajando a la perfección con la ambientación de ecos y presencias que aparecen y desaparecen a cada momento. El track “Breathturn” es el ejemplo en el que más se nota su voz. Sin embargo, es en “You Lost the Starlight in Your Eyes” donde podemos oír algunos versos. Oirán algunos excelentes susurros en “Something Other Than Remaining” no podría asegurarles si usan palabras pero se escuchan muy bien, muy a lo Windy & Carl.

En conjunto, “Chasing…” es un buen disco para acostarse en la cama, apagar la luz y dejarse llevar por los sonidos que te rodearán, observar los dronescapes mientras te encuentras flotando por toda la habitación. Se recomienda hacerlo al volumen más alto posible. En verdad no creo que la banda haya dirigido su sonido hacia terrenos más “digeribles” con este disco, mi humilde opinión es que las agrupaciones de este género suelen variar su sonido y no dejan de experimentar. “Chasing…” sigue creando esa excelente atmósfera de “Maybe…” y por ningún motivo creo que la banda haya cambiado su forma de interpretar la música, sino simplemente ha ampliado sus horizontes, y no tenemos idea de que vaya a suceder en su próxima producción. Interesante!

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ON THE EDGE OF THE NETHERREALM "Different Realms" (2010)

band: On the Edge of the NetherRealm album: Different Realms year: 2010
genres: death/doom metal with gothic elements origin: Russia

SOLITUDE PRODUCTIONS VUELVE A ATACAR!

On the Edge of the NetherRealm es la nueva adquisición de Solitude Productions (o si lo quieren ver así, del sello hermano BadMoonMan Music), al parecer no existe disco de esta disquera rusa que no sea interesante y el debut de On the Edge of the NetherRealm no es la excepción. Se trata de un proyecto en solitario de Vladimir Andreev, uno de los cerebros de la agrupación rusa Otkroveniya Dozhdya (Revelations of Rain). Como es de imaginase, este proyecto es claramente influenciado por Revelations of Rain, es pues, un potente death/doom metal con elementos góticos que crea una atmósfera muy melancólica. On the Edge of the NetherRealm suena potente, aplastante, lento, pero a la vez extremadamente melódico. El proyecto podría ubicarse en medio de agresivas bandas de death/doom como el primer material de Ataraxie y bandas de música dark o gótica como Novembre, de hecho, estos italianos encabezan la lista de influencias en el myspace de On the Edge of the NetherRealm. “Different Realms” es el debut del proyecto, en la producción de este disco el mismo Vladimir Andreev se ha encargado de la ejecución de todos los instrumentos. Sin embargo, se ha apoyado de Sethaye (de quien no se sabe nada) en la parte de las vocales.

Descifrando el sonido de “Different Realms” vemos una enorme cantidad de solos de guitarra, esa forma tan melancólica de adornar los fuertes riffs con solos melódicos que My Dying Bride y Anathema (en “Serenades”) solían usar y que algunos llaman “weeping guitars”. Los solos son constantes y le dan gran atmósfera a cada canción, mi ejemplo favorito es el solo en “Boundless Life”. Por si las weeping guitars no fueran suficientes para dar un sonido depresivo al disco, los teclados son de gran ayuda, al igual que los solos son muy constantes, algunos incluso dicen que el sonido es dirigido por ellos (asunto en el que no estoy de acuerdo). Los teclados suenan en su mayoría a piano, muy a lo Novembre, pero también hay muchos otros elementos como el órgano, es así como muchos han etiquetado el disco como gothic/doom. Como buen álbum de death doom potente, los riffs son fuertes y la batería suena impecable, es tan limpia que uno podría pensar que se usó drum-machine (si alguien conoce este dato hágamelo saber). La batería carga con doble bombo y es muy variada lo que hace que los 47 minutos de duración del disco se te hagan demasiado cortos. Las voces es algo que también te llamará la atención y que da mucha originalidad al sonido de “Different Realms”, si éste es un disco muy melódico con elementos góticos uno imaginaría voces con partes limpias y, por qué no?, voces femeninas. Pues este extraño vocalista, Sethaye, tiene garganta suficiente para una banda de goregrind! Es extremadamente grave, guturales poderosas y muy gore. Es probable que esta combinación de música y voz te recuerde a Desire (PRT) pero Sethaye no tiene piedad, aquí no habrán voces limpias ni palabras habladas.

Todos estos elementos hacen de este disco debut indispensable para cualquier doomster. El disco ha recibido muy buenas críticas y esperemos y On the Edge of the NetherRealms no pase a la enorme lista de bandas de doom metal que lanzan un excelente debut para después simplemente desaparecer. También estaremos atentos al nuevo lanzamiento de Revelations of Rain en este mes. Muy buenos solos, buena ambientación, buen vocal, buen doom!

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